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標題: 巨大的棘龍比先前認知的更像「水中蛟龍」 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2020-5-21 10:54 AM 標題: 巨大的棘龍比先前認知的更像「水中蛟龍」

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　　摩洛哥卡薩布蘭卡(Casablanca)哈桑二世大學一條昏暗走廊盡頭滿佈灰塵的房間裡﹐房內放著一組意義非凡的化石。這些骨頭提出了關於「埃及棘龍」(Spinosaurus aegyptiacus)的根本問題﹐而棘龍是人類發現過最古怪的恐龍之一。
　　這隻7噸重的掠食者身長約16公尺﹐比成年霸王龍(Tyrannosaurus rex)還長﹐牠背上有巨大的帆﹐長長的吻部則與鱷魚的雙顎相似﹐口中豎立著圓錐狀牙齒。數十年以來﹐牠龐大身軀的重建模型都以長而窄的尾巴收尾﹐就像牠的眾多獸腳類表親一樣。
　　這些骨頭拼湊出目前第一條幾乎完整的棘龍尾巴。這條尾巴之大﹐需要五張桌子才足以容納它的長度﹐且令人驚訝的是﹐這條附肢長得像一柄巨大而骨感的槳。
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　　4月29日出刊的《自然》(Nature)期刊描述了這條尾巴﹐它表現出從大型恐龍身上發現過最極端的水棲適應。這份由摩洛哥出土的化石延伸了我們對棘龍的了解﹐由此認識地球陸生動物最優勢的族群之一如何生活並茁壯。
　　棘龍的尾椎突出許多接近70公分長的細緻支柱﹐形成槳狀尾部。而將毗鄰椎骨相互扣連的骨突到了尾錐後端就幾乎消失了﹐使得尾部尖端能夠左右擺動而在水中推進。這項適應可能有助於牠在廣闊的河流生態系﹐即牠的家園之中移動或甚至追逐牠可能獵捕的巨型魚類。「這基本上是一隻試著長出魚尾的恐龍﹐」國家地理新興探險家尼札·伊布拉希姆(Nizar Ibrahim)說道。
　　這些骨頭的結構為古生物學界一項熱議多年的爭論增添了嶄新且有力的證據﹕棘龍實際花在游泳的時間有多長﹐以及由此意味著大型掠食恐龍曾經離適應水棲生活有多近﹖2014年﹐伊布拉希姆帶領的研究人員論證這種掠食者是第一隻確知的半水棲恐龍﹐而他們的假設遭到學界質疑﹐反對者質疑伊布拉希姆團隊研究的化石是否確實為棘龍﹐或甚至是否來自同一隻個體。
　　早在棘龍的年代﹐即9500萬年前至1億年前的白堊紀之前﹐數種爬行動物族群已經演化至生活於海洋環境之中﹐例如長得像海豚的魚龍(ichthyosaur)與生著長頸的蛇頸龍(plesiosaur)。不過這些恐龍時代的海中怪獸位處爬蟲類系譜樹的其他分支﹐而像棘龍這樣真正的恐龍則長久以來都被視作陸地居民。
　　現在根據棘龍尾巴的新分析所得證據﹐學者有諸多理由推論棘龍不僅能在岸邊「踩水」﹐甚至有能力進行貨真價實的水中運動。4月29日出版的多項發現綜合顯示巨大的棘龍在水下度過大量時間﹐且或許像巨型鱷魚一樣狩獵。「這條尾巴無可非議﹐」團隊成員薩米爾·祖赫里(Samir Zouhri)說道﹐他是哈桑二世大學的古生物學家。「這隻恐龍會游泳。」。
　　其他審閱這篇新研究的科學家也同意這條尾巴平息了部分縈繞不去的爭議並且強化了棘龍為半水棲的論述基礎。
　　「這肯定讓人有點意外﹐」馬里蘭大學古生物學家湯姆·霍茲(Tom Holtz)說道﹐他沒有參與研究。「棘龍比我們原先的認知更奇怪。」
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　　棘龍本身的故事幾乎和新發現的這條尾巴一樣離奇﹐這是一趟曲折的歷險﹐從被炸毀的德國博物館蜿蜒至摩洛哥撒哈拉沙漠中宛如火星地表的砂岩。
　　這種怪異動物的遺骸在超過一世紀以前第一次浮出時間的深河﹐這要歸功於巴伐利亞貴族古生物學家恩斯特·斯特莫(Ernst Freiherr Stromer von Reichenbach)。斯特莫在1910至1914年間組織了一連串埃及遠征並且發掘出數十具化石﹐其中包括他稍後將之命名為埃及棘龍的骨骸。斯特莫在他出版的第一篇描述中努力試著解釋這種生物的解剖構造﹐猜測牠的怪異之處「道出某種特化。」他想像這種動物像失去平衡的霸王龍一樣以後腳站立﹐牠的長背脊上豎立著脊骨。隨後這副化石移至慕尼黑古生物博物館展覽﹐斯特莫因此出名。
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　　二戰期間﹐盟軍的轟炸促使身為納粹批判者的斯特莫央求博物館館長將化石移置安全的地方。該名納粹館長拒絕了﹐然後1944年的一次轟炸摧毀了化石。斯特莫的棘龍化石曾經存在的證據只剩下手繪稿﹑照片與期刊中的描述文章。
　　在接下來的數十年間﹐棘龍像是某種神話﹐從巴西到泰國﹐一代又一代的古生物學家在世界各地找出更多牠的近親﹐並且試圖釐清他們如何生活。根據牠們的顱骨解剖﹑牙齒構造與其中一副化石胸腔中保存的魚鱗看來﹐這些從四塊大陸各地出土的其他棘龍科(spinosaurid)成員幾乎都確定吃魚。
　　在20世紀早期﹐古生物學家還在摸索水棲恐龍的概念﹐其中一個想法包括大型植食性恐龍居住在瀉湖中以支撐牠們的巨量體重。然而數十年來的解剖學研究如今顯示各種形狀與大小的恐龍﹐甚至連牠們之中的巨獸也一樣﹐全都在陸地上成長茁壯。其他棘龍科恐龍的後肢解剖構造也強力顯示牠們同樣行走於陸地上。
　　在沒有新的棘龍骨骸可供檢視的情形下﹐這個物種似乎注定模糊難解。

作者: likegodon2001 時間: 2020-5-21 03:45 PM

感謝分享，感覺古代的龍，大多都一堆牙，外面是牙嘴上也一堆牙，古代的龍仔仔殺傷力特強的，反而現代看那朱羅紀相比之下，差別很大。

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